...Инар резко обернулась и выдохнула:
– Ты?
Я с интересом посмотрела на вошедшую: тётка как тётка. Невысокая, стройная, была бы даже красивая, если бы не какое-то брезгливое выражение лица и слегка безумный блеск в глазах. А ещё она чем-то неуловимо походила на Инар. Женщина шагнула ближе и почти весело произнесла:
– Да уж, попортила ты мне все планы своей рассеянностью, дорогая племянница. Если бы ты не потеряла этот дурацкий ключ, артефакт был бы уже у меня, а ты...
– Так, стоп! Племянница? – я бесцеремонно прервала тётку на полуслове. – Инар, она что – твоя родственница?
Девушка кивнула:
– Двоюродная тëтка по отцу. И вдобавок главный советник правителя, а ещё она хотела стать хранительницей, но артефакт выбрал меня. Ну и зачем он тебе теперь, Келла? Артефакт не станет тебя слушаться.
Келла расхохоталась:
– До чего ты наивна, детка! Мне не надо, чтобы он слушался м е н я, есть кое-кто помогущественнее. И в обмен на артефакт он даст мне всё, что я пожелаю. А теперь отдай мне кристалл.
Женщина требовательно протянула руку ладонью вверх, будто была уверена, что Инар тут же поместит туда артефакт, но конечно же ошиблась. Девушка крепче сжала кристалл, отступила на шаг назад и вполголоса начала наговаривать какое-то заклинание, но быстро была прервана чем-то вроде шаровой молнии, разбившейся у нас под ногами. Я с визгом отскочила назад, Инар не шелохнулась, но побледнела, а Келла злобно прошипела:
– Следующая будет в тебя или в твою подружку. Не беси меня, девчонка! Ты знаешь, что я сильнее, и даже артефакт тебе не поможет, так что отдавай его по-хорошему. Считаю до трёх! Раз!
Я в панике переводила взгляд с Келлы на Инар и обратно. Если хранительница отдаст кристалл, то я застряну здесь до тех пор, пока не верну его обратно: то есть навсегда. А если не отдаст, эта сумасшедшая просто убьёт нас. В любом случае, выбора, как такового, не было. Келла между тем нетерпеливо притопнула и в её руках загорелась новая молния.
– Уже два, Инар. Не строй из себя героя!
Инар с отчаянием посмотрела на меня и я внезапно поняла, что она хочет мне сказать. Ужас накрыл меня с головой, и я прошептала:
– Ты что задумала? Пожалуйста, отдай ей кристалл!
– Прости, Рина. Я обязана защитить артефакт любой ценой. Мне очень жаль, – девушка повернулась лицом к ведьме и стала нараспев читать заклинание. Келла усмехнулась и с нарочитым сожалением вздохнула:
– Что ж, свой выбор ты сделала, и теперь из-за тебя погибнет ещё и эта милая девушка. Прощай, племянница, возможно, мне даже будет тебя не хватать.
Женщина взмахнула рукой, молния рванулась к нам, и всё вокруг растворилось в слепящем белом свете.
#Следуй_за_Штормом
#дети_Шамамы
